自1942年，恩里科·費米在芝加哥大學負責設計建造了人類歷較為很好座核反應堆（Chicago Pile-1核反應堆）以來，世界上已經(jīng)出現(xiàn)了各種各樣的核電廠堆型。1954年，前蘇聯(lián)奧布寧斯克核電廠并網(wǎng)發(fā)電，揭開核能用于發(fā)電的序幕。半個世紀以來，核電經(jīng)歷了20世紀60年代的起步階段，20世紀70—80年代的快速發(fā)展階段和20世紀80年代一直到21世紀初的緩慢發(fā)展階段以及21世紀以來的復蘇階段。盡管2011年日本福島核事故為世界核電工業(yè)發(fā)展蒙上了一層陰影，但是核電作為安全、清潔、高效的能源依然被認可。在能源緊缺、全球變暖的時代背景下，考慮到各國的國情和經(jīng)濟發(fā)展需要，大多數(shù)~仍選擇繼續(xù)審慎發(fā)展核電工業(yè)。據(jù)原子能機構預測，全球有60多個~計劃發(fā)展核能，包括30個無核~，全球核能發(fā)電量在今后20年將會提高一倍。